穿过一条长长的、阴暗的甬道。

推开两扇厚重的木门，一股陈旧的纸墨气息扑面而来。

库房很大，四面墙壁上嵌着一排排木架，从地面一直延伸到天花板，上面整整齐齐地码着密密麻麻的账簿。

楚奕就站在这片浩瀚纸海的中心，身形挺拔如松。

一个须发花白、身形佝偻的老主事亦步亦趋地跟在他身后几步远的地方。

他脸上堆满了近乎谄媚的笑容，殷勤小心的态度，活脱脱一个在酒楼里打滚了几十年的老练跑堂。

“侯爷，您看这库房实在是……乱得不成样子了！”

“下官早就，早就跟上面提过多少次了，要整顿，要清理，要立新规。”

“可上面，唉，上面总是拖着、压着，下官人微言轻，实在是……有心无力，有心无力啊！”

楚奕对他的诉苦置若罔闻，目光未曾从那些沉默的账簿上移开分毫，只淡淡地抛出一句。

“先去年的账簿，拿来。”

老主事脸上的愁苦瞬间凝固了一下，随即像变脸般换上更加恭顺的神情，腰弯得更低了，语速快得几乎不带停顿：

“是是是！去年的账簿，侯爷您稍候片刻，下官这就去找，这就去找！”

他利落地转身，步履却显出几分刻意的蹒跚，走到靠里的一排木架前开始寻找。

但过了半晌。

这位老主事才终于转过身，脸上堆满了深切的歉意和无奈，额角甚至渗出了一层细密的冷汗。

“侯爷，这、这实在是……下官该死！下官糊涂！”

“去年的账簿，不知被哪个糊涂蛋放乱了地方，下官找了一圈，愣是、愣是没寻见踪影！”

“您也瞧见了，这库房年久失修，管理……咳，确实混乱不堪。许多账簿。”

“尤其是早些年的，根本……根本就没有编目索条，找起来，实在是……大海捞针，难如登天啊！”

他的声音带着恰到好处的焦急和自责，眼神却像受惊的老鼠，飞快地瞟过楚奕的脸。

“没有编目？”

楚奕的嘴角极其缓慢地向上勾起，形成一个冰冷的弧度。

“那本侯倒要请教了，户部掌管天下钱粮赋税十几年，连账簿都不曾编目索条，你们是如何‘管’下来的？嗯？”

最后一个音节微微上扬，带着令人心悸的压迫感。

老主事只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，额角的汗珠终于汇成一股，沿着松弛的皮肤滑落。

他慌忙用袖子胡乱抹了一把，干瘪的脸上挤出比哭还难看的笑容，声音干涩发紧：

“侯爷教训得是！是纰漏，是天大的纰漏！都是下官等人失职，罪该万死！”

“要不……要不您容下官几日？”

“下官就是拼了这把老骨头，不吃不喝，也定将库房彻底整理清楚，编好索条。”

“然后……然后亲自捧着账簿，送到侯爷府上去？您看这样可好？”

他小心翼翼地试探着，眼神里充满了祈求。

“几天？”

楚奕向前踏出一步，靴底踩在积满厚尘的地面上，发出轻微的“噗”声。

这一步仿佛踏在老主事的心尖上。他那双深不见底的黑眸，如最精准的尺子，一寸寸刮过他那张写满惊惶的脸。

“还是几年？”

老主事脸上的笑容彻底僵死，仿佛一张劣质的面具。

“侯……侯爷说笑了，说笑了……哪……哪用得了一年！”

“三五日，最多三五日！下官定……”

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