金涛精心布下万青山伏击、半路截杀的连环绝杀局，算无遗策，本以为许世昌那支残兵必定会全军覆没，万万没想到，对方竟能从这般死局中杀出重围。

稍作沉吟，金涛脸色瞬间恢复冷厉，没有丝毫迟疑，当即厉声下令：“传我将令，即刻抽调一万精锐兵马，赶赴前路设伏，全力阻击许世昌残部，绝不能让他们靠近茂兰河大营半步！务必将其彻底歼灭，杜绝一切后患！”

军令迅速传达，镇西军精锐即刻整军出发，朝着许世昌前来的方向火速推进，准备布下第三道封锁线，彻底斩断这最后的援军。

而另一边，许世昌领着一万余伤痕累累、疲惫不堪的残兵，一路疾驰，心中却早已冷静盘算。他征战多年，深知金涛用兵狠辣缜密，既然此前布下连环计，就绝不会放任自己轻易驰援茂兰河，必定会再次调集重兵，沿途层层阻击。

更何况，他麾下如今仅剩这一万多残兵败将，士卒们接连经历火海伏击、绝境突围，早已伤亡惨重、筋疲力尽，兵器铠甲残缺不全，士气低迷。

即便拼死赶到茂兰河大营，面对士气正盛、兵力雄厚的镇西军，这点兵力也不过是杯水车薪，非但解不了大营之围，反倒会让这最后一万弟兄白白送命，彻底全军覆没。

望着身边一个个面带疲惫、却依旧追随自己的士卒，看着他们身上未干的血迹，许世昌眼神骤然变得凌厉决绝。

既然驰援已无意义，既然已然兵败，他绝不能让麾下弟兄白白牺牲，更不能让金涛的计谋轻易得逞。

他要反其道而行之，就算败，也要给周宁麾下的镇西军一个狠狠的教训，让他们付出惨重的代价！

心念既定，许世昌猛地勒住缰绳，胯下战马人立而起，长嘶一声。

他当即调转马头，对着麾下残兵厉声传令：“全军听令，改变行进方向，不再奔赴茂兰河大营，随我去茂兰河的上游！”

一万余残兵虽疲惫不堪，但对将军的指令毫无迟疑，立刻调转方向，跟着许世昌朝着侧翼疾驰而去，避开了金涛布下的阻击防线，消失在旷野之中。

没过多久，金涛便收到前线探子传回的消息：许世昌率领残部中途改道，彻底脱离驰援路线，不知所踪，并未奔赴茂兰河大营。

站在帅台之上的金涛，闻言先是一愣，随即嘴角勾起一抹冰冷又不屑的嘲讽笑容，眼神里满是鄙夷与轻视。

他轻嗤一声，对着身旁将领冷声说道：“我还以为许世昌有多少骨气，没想到历经此败，竟是个贪生怕死、弃友军于不顾的懦夫！眼看茂兰河难救，竟直接带兵逃窜，真是不堪一击！”

在金涛看来，许世昌分明是畏惧镇西军的兵力，害怕最后这点兵力也被歼灭，才临阵脱逃，放弃救援茂兰河大营。

他心中最后一丝对许世昌的忌惮也烟消云散，愈发笃定此战必胜，随即收回心神，全身心投入到攻打茂兰河大营的战事之中。

麾下兵马节节败退，他又损兵折将，无法救援茂兰河大营，许世昌攥紧的拳头上青筋暴起，指节泛白，他心底最后一丝翻盘的希冀彻底破灭。

败局已定，无力回天，他征战半生，从未如此狼狈，如今要么束手就擒沦为阶下囚，受尽屈辱；要么拼尽最后一丝力气鱼死网破，拉着敌军一同坠入万劫不复的深渊。

一股极致的绝望与疯狂在他胸腔里翻涌冲撞，耳边仿佛响起远处战场传来的凄厉哀嚎，眼前是满目疮痍的败局，他闭上眼，脑海里飞速闪过军中将士期盼生还的眼神，也闪过茂兰河下游万千百姓的炊烟田舍，更有多年前那场大水过后，饿殍遍野、千里荒芜的惨痛画面。

身为边境将领，守护疆土、护佑子民本是刻在骨血里的职责，可如今，他早已被金涛的大军逼到绝路，退无可退，生无可期。

内心的良知与绝境的求生欲、战败的不甘疯狂撕扯，刀刃般剐着他的心神，片刻的挣扎后，他再睁眼时，眼底所有的不忍与愧疚尽数被狠戾吞噬，牙关紧咬，从牙缝里挤出一句狠绝的话：“事已至此，别无他法，宁可我负天下苍生，绝不做敌军俘虏！”

他周身裹挟着刺骨的戾气，再无半分迟疑，带着残兵继续前进，马不停蹄地直奔茂兰河上游而去。

此处扼守着整条茂兰河的命脉，金涛早已布下三千镇西军精锐，日夜轮岗把守着河上大坝，深知此坝关乎下游万千生灵，不敢有丝毫懈怠。

这座大坝是下游平原的生命线，一旦决堤，积蓄已久的河水将如脱缰猛兽，裹挟着泥沙碎石奔腾而下，瞬间吞噬下游整片土地，将一切化为无边汪洋。

多年前的那场洪灾还历历在目，连日暴雨冲垮老旧堤坝，浊浪滔天，所过之处屋舍尽毁、良田被淹，下游数十万百姓流离失所，饿殍遍野，历经数代人休养生息、开荒重建，才好不容易让这片荒芜之地重焕生机，村落连绵、炊烟袅袅。

可此刻，走投无路的许世昌，早已被战局碾碎了所有良知与底线，求生的疯狂与战败的不甘盖过了一切，他要以这满城百姓、千里沃土为筹码，用这场滔天洪水，彻底碾碎金涛的攻势，做最后一场孤注一掷的搏杀。

抵达上游坝口后，许世昌迅速排兵布阵，他目光冰冷地扫视全军，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝：“今日已是死路，冲尚有一线生机，退便是万箭穿心！随我拿下大坝，与敌军死战到底！”

话音落，他亲自披甲执刃，率领五千精兵，如同一柄淬满毒的利刃，带着必死的疯狂，直扑驻守在此的镇西军。

同时，他将剩余兵马分散部署在坝口四周的要道隘口，层层设防，弓箭出鞘，全力拦截妄图逃窜的守军，绝不给对方留下半点向金涛通风报信的机会。

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