贾元春跪在地上，脑子里嗡的一声。

她抬起头，对上杨暕的目光。

那双眼睛依旧很静，没有戏谑，没有逼迫，只是平静地陈述一个事实。

入朕的后宫。

这五个字像五块巨石，砸进她心里。

她在宫里待了整整十年。从十六岁的少女熬成二十六岁的女人，最好的年华都耗在了这堵红墙里。她以为自己的余生也只会是这样——守着贤德妃的名号，守着贾府的体面，守到白头。

可现在，另一个皇帝站在她面前，说——入朕的后宫。

贾元春张了张嘴，声音发涩，“陛下...臣妾已是大周的贤德妃，这...”

“大周皇帝的后宫妃子，朕看上了，就是朕的人。”杨暕的语气不容置疑。

太后的手顿了一下。

这话在整个大周没人敢说。敢当着太后的面说出来的，只有眼前这个年轻人。她看着杨暕，手中的佛珠缓缓转动。

贾元春跪在那里，脑子里翻江倒海。

她该怎么办？

拒绝？

方才那一掌的威力她亲眼所见，整个皇城在那一掌之下都在发抖。贾府的生死存亡，大周的存亡，都在这人一念之间。

答应？

她入宫十年，虽然对周瑞谈不上什么感情，但贤德妃的身份早已刻进她的骨子里。让她背弃旧主，她做不出来。

可是——周瑞又何曾把她当过妻子？她不过是贾府送到宫里的一个棋子，是用来维系皇室和贾家关系的工具。周瑞宠她，是因为她姓贾。冷落她，也是因为她姓贾。她在这宫里从来就不曾有过自己的位置。

杨暕看着她纠结的样子，淡淡道：“你入宫十年，大周皇帝可曾真心待你？可曾把你的话当过一回事？可曾在你父亲的寿宴上露过一次面？”

贾元春答不上来。

因为杨暕说的都是事实。

周瑞对她的“宠”，不过是赏些绸缎首饰，逢年过节来看她一眼。她递牌子求见，十次有八次被推掉。父亲递话进来让她替贾府做事，她做了，可周瑞从未因此对她另眼相待。

她只是贾府和周家之间的一根绳子。

太后在旁边看着贾元春的表情，知道她的心已经动摇了。

“贤德妃。”太后缓缓开口，“你方才求陛下整顿贾府，这既是你的心愿，也是你的筹码。哀家累了，这些事你自己定吧。”

贾元春咬着嘴唇，指尖嵌进掌心。

她想要一个不一样的贾府。她想要贾府的子弟不再只会吃喝玩乐。她想要一个能靠自己的力量站起来的家。而这个，周瑞给不了她，大周也给不了她。

眼前的这个男人给得了。

“臣妾...”她深吸一口气，“臣妾愿意。”

简简单单两个字，却像用尽了全身的力气。

杨暕没有表情波动，只是伸出手，将她从地上扶起来。他的手掌干燥温热，力道很轻。

“你会知道，这是你最正确的决定。”

贾元春抬起头，看着他的眼睛。她这辈子做过很多决定——入宫，在宫里站队，替贾府求情。但这一次不一样，这一次是她为自己做的决定。

旁边忽然响起一个清脆的声音。

“陛下。”

林黛玉从屏风后面走出来。

她今夜本是应贾元春之邀在凤藻宫小坐，恰逢太后召见，便跟着过来了。方才一直站在屏风后，把整个过程看了个清清楚楚。

此刻她走出来，身上的月白素缎褙子在烛光下泛着淡淡的光泽。她的脸白得近乎透明，眉眼如画，唇角微抿。

杨暕看向她。

两人目光相触。

林黛玉没有行礼，就那么直直地看着他，“陛下说要整顿贾府，民女有一事相求。”

“说。”

“贾府的老太太，是民女的外祖母。贾府可以整顿，外祖母年事已高，还请陛下手下留情。”

杨暕看着她。

这姑娘是真不怕他。

刚才那一掌的余威还在，整个慈宁宫的人见了他都大气不敢出。她倒好，从屏风后面走出来，连膝盖都不弯，直截了当地提条件。

有意思。

“林姑娘。”杨暕道，“朕说过，整顿贾府不是杀光贾府的人。你外祖母不会有性命之忧。但该还的债总得还，该改的规矩总得改。”

林黛玉眉眼低垂，屈膝一礼，“有陛下这句话，民女放心了。”

杨暕看着她的侧脸，嘴角勾起一个极淡的弧度。这姑娘的胆子，他喜欢。

薛宝钗也跟着走了出来，一双水杏般的眼睛看向杨暕，里面藏着太多东西。她比黛玉见过更多风浪，更懂得权衡利弊。眼前这个男人，不，眼前这位帝王，他拥有的不止是毁天灭地的武力，还有能让太后弯腰的底气。

“民女也想问陛下一句。”薛宝钗的声音沉稳，“陛下言语之间对贾府了如指掌，贾府子弟在您眼中便是废物窝囊。陛下对薛家呢？”

“薛家的情况朕心里有数。”杨暕道，“薛蟠虽然粗鲁，但知恩图报，对母亲妹妹真心好。你薛宝钗，是聪明人。薛家若能归顺大隋，朕许你们一个比现在好十倍的前程。不用依附贾府，不用看人脸色。至于具体的，等朕整顿完贾府，自然会有人跟你们谈。”

薛宝钗沉默了一息，低下头去。

她没再说什么，但杨暕知道她已经做出了选择。聪明人的选择从来不需要拍着胸脯赌咒发誓，只需要一个态度。

贾宝玉站在角落里，看着这一切，脸上的血色一点点褪去。

他最依赖的大姐姐。他最怕的妹妹。他最想接近的宝姐姐。

全都在和这个男人说话。全都在向这个男人低头。第一次没有任何人看他一眼。

杨暕转身看向太后，“太后，天色不早了，朕该走了。明日朕会去贾府，把人召集齐了。把今日的话落实清楚。”

太后点头，“老身恭送陛下。”

杨暕带着郭嘉走出慈宁宫。

上了马车，郭嘉终于开口，“陛下，方才那一掌，整个京城都看见了。大周朝廷但凡有明白人，就不会再做蠢事。末将恭喜陛下，这大周已是陛下的囊中之物——不战而屈人之兵，比征服三国世界还要轻松。”

杨暕靠在车壁上，“还不是庆祝的时候。贾府那一摊子烂事，得先理清楚。”

“陛下说的理清楚，是怎么个理法？”

“朕今天跟贾元春说的是整顿。”杨暕嘴角勾起，“但从上到下，从主子到奴才，一个个都过一遍。贪墨的吐出来，欺压人的把脖子洗干净，硬骨头的打断。剩下有用的留着，没用的该杀杀该卖卖。”

郭嘉提醒道：“陛下收服贾府的手段，和征服水浒世界完全不同。”

杨暕闭上眼，语气平淡，“贾元春是贾府的命脉，控制住她，贾府就翻不了天。王熙凤是个实际的管家，她知道朕的厉害，自然会替朕办事。至于林黛玉和薛宝钗——一个聪明有胆色，一个识时务懂进退。这四个女人，比贾府所有男人加起来都有用。”

郭嘉笑了，“陛下是在挑人，不是在灭族。”

“朕要的是有用的人。男人不顶用，就用女人。”

马车在悦来客栈门口停下。

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