1943年3月17日下午2点，华盛顿白宫椭圆形办公室内，烟灰缸里堆满了掐灭的烟蒂，褐色的咖啡渍在红木桌面上晕开一圈圈难看的痕迹。

这里的会议已经持续了足足有十四个小时，从凌晨哈尔西投降的电报传来开始，在这个会议室里的人，就没有一个离开过。

巴克利背对着众人，死死盯着窗外灰蒙蒙的天空，他的西装领口敞开，领带歪在一边，平日里一丝不苟的头发乱成一团。

通讯兵的皮鞋声就像重锤一样砸在大理石地面上，也锤在了会议室内每个人的心口上，通讯兵的每一次推门而入，带来的都是足以压垮神经的噩耗。

“报告总统，迈阿密市区三分之一区域陷入火海，超过两千名平民伤亡，城市供水供电全部中断，消防系统瘫痪。火势已经越过比斯坎大道，正在向棕榈滩居民区蔓延，当地政府已经失去了对局势的控制。”

“报告，查尔斯顿海军船坞被毁，五艘在建弗莱彻级驱逐舰全部沉没，船坞三号干船坞被弹药库爆炸给危及炸塌，形成一个直径五十米的大坑。船坞工人伤亡超过一千人，大火已经烧了八个小时，预计三天内无法扑灭。”

“杰克逊维尔国际机场遭到意大利轰炸机轰炸，主跑道被炸出七个十米深坑，仅剩的十二架P-40战斗机无法起飞。机场指挥塔被直接命中，塔内十八名通讯人员全部阵亡。”

.........

一份又一份的电报，经由通讯兵的声音传出，说到后面通讯兵的嗓音都不免带着难以抑制的颤音。

当最后一份电报念完时，办公室里陷入到死一般的寂静中。史汀生涨红了脸，拳头攥得是咯咯作响。

就在一个小时前，他还在拍着桌子叫嚣，要调集陆军第一集团军反攻百慕大，用刺刀把意大利人赶进大海，可现实的耳光打得他脸颊生疼。

上岁数了的赫尔拄着拐杖，仰躺在椅子上，长时间的精神疲惫让他闭上眼睛，无力的长长叹了一口气。

比起史汀生，赫尔倒是早就预料到海军惨败后会产生的连锁反应，可他却没想到意大利人的攻势来得这么快、这么狠。

三天前，他还在和巴克利讨论如何用外交手段拖延意大利的进攻，可现在，战火已经烧到了美国本土的家门口。

海军部长弗兰克·诺克斯则更加沮丧，他已经到了面如死灰的地步，他瘫坐在椅子上，双手捂着脸，肩膀不停地颤抖，一个国家的部长竟压力大到直接哭了出来。

在诺克斯手里多出了一封攥的皱巴巴的电报，那是哈尔西在投降前，最后一次发来的消息，上面只有一句话。

“我对不起美国海军，对不起那些战死的士兵。”

作为海军的最高负责人，他亲手葬送了美国海军的全部主力，从珍珠港到百慕大，美国海军用了一年多时间重建并扩大的舰队，在短短二十个小时内灰飞烟灭。

巴克利没有提解职的事，所有人都清楚，现在临阵换将只会让局势更糟。

诺克斯只能戴罪立功，负责组织仅剩的那几艘近海巡逻艇和潜艇，在东海岸布设水雷，阻挡轴心国可能的登陆。

“够了。”

诺克斯的哭声吵的巴克利心烦，可就这简单的一句话下去，巴克利却愣住了，因为他的声音沙哑得像是被砂纸摩擦过一样，巴克利这才意识到他已经好几个小时滴水未沾了。

他缓缓转过身，眼底的血丝比凌晨时更密，整个人已经像一个垂垂老矣的老者一样。巴克利的目光扫过在场的每一个人，最后落在了乔治·马歇尔身上。

“马歇尔将军，现在我们还有多少能用的飞机？斯普鲁恩斯将军那边怎么样，他的第2特混舰队什么时候能从冰岛回援？这是我们最后的希望了。”

得到总统询问的马歇尔，翻开手中磨得发亮的黑色笔记本，笔尖在纸上划过，发出刺耳的沙沙声。

在标记出几组数据后，马歇尔拿着黑色笔记本，吞了吞口水，才艰难的开口。

“总统先生，陆军航空兵在东海岸总共还有3374架战斗机，其中P-47雷电712架，大部分部署在诺福克和里士满........轰炸机还有1556架，大部分是B-24解放者，B-17已经全部调往太平洋战场，用于轰炸日本的岛屿。”

飞机还有很多，但其需要负责的区域也有很多，在太平洋方向，意大利的太平洋舰队也有所行动。

这直接导致担心西海岸也受到意大利进攻的美国，不敢继续把大西洋的军力，进一步调动到东海岸。

在这段时间和德意两国的交手中，美国就已经陆陆续续损失了得有2000架飞机。

美国的产量提升速度，由于金融危机的解决更加缓慢和意大利抢生意等诸多因素存在，甚至不如历史上的美国。

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